フラーレンとサッカーボール
炭素原子だけで構成されるものとして, 鉛筆に使われる黒鉛, 宝石として有名なダイヤモンド, そして, 1985年に発見されたフラーレンがあります.
フラーレンは, 上図のように, 5角形と6角形の面からなる立体の形をしています. 上図は炭素原子60個からなるフラーレンで, サッカーボールと同じ形をしていて, 5角形の面12個, 6角形の面20個からなります.
最初に発見されたフラーレンはこのなのですが, 後に同じく5角形と6角形のみからなる別の, もっと面の数が多いフラーレンなどが発見されてきました.
ところが, すべてのフラーレンに共通する面白い性質があったのです. それは,
5角形の面の数は12個
というものです. 面のかずをいくら増やそうとしても, 6角形の面だけが増えて, 5角形の面は常に12個なのです.
実はこの性質を簡単に示すことができるので, 以下で紹介します.
5角形と6角形の面のみからなる多面体の性質
オイラー(Euler) の多面体定理
まず, オイラーの多面体定理を紹介します.(穴の開いていない)多面体について,
(頂点の数) + (面の数) - (辺の数) = 2
例えば, 立方体では頂点は8個, 面は6個, 辺は12個なので, と成り立ちます.
また, フラーレン の形では, 頂点は60個, 面は32個, 辺は90個なので, と成り立ちます.
この定理を使って, 5角形の面が12個になることを示します.
証明.
多面体が5角形の面個, 6角形の面個からなるとして, 頂点, 面, 辺の数を数えます.
その前に,
- 1つの辺は2つの面に共有される.
- 1つの頂点には3つの面の角が集まる.
1. は明らかです.
2. は, 立体になるためには1つの頂点に3つ以上の面の角が必要で, 5角形の内角は, 6角形の内角は なので4つ以上の面の角が集まることはできないからです(角の和がをこえることはできないので).
まず, 頂点の数を面を基準に数えると, のべ 個ですが, 上の2. により3個ずつ重複して数えているので,
(頂点の数)=.
次に, 面の数は5角形, 6角形の面を合わせて,
(面の数)=.
最後に, 辺の数は, 面を基準に数えると, のべ個ですが, 上の1. より2個ずつ重複して数えているので,
(辺の数)=.
これをオイラーの多面体定理に当てはめると,
\begin{align*}
\dfrac{5m+6n}{3} + (m+n) - \dfrac{5m+6n}{2} = 2
\end{align*}
左辺を整理すると, が消えて,
\begin{align*}
\dfrac{m}{6} &= 2\\
\therefore m &= 12
\end{align*}
よって, 5角形の面の数は 12個になります.